Nemka narodená v Rumunsku. Otec člen Waffen SS, matka odvlečená do stalinistického gulagu. Život ako ukutý v pekelnej peci 20. storočia.

Nemka narodená v Rumunsku. Otec člen Waffen SS, matka odvlečená do stalinistického gulagu. Život ako ukutý v pekelnej peci 20. storočia. Autorka žila v Rumunsku až do roku 1987. Tam aj publikovala svojich prvých pár próz. Ako potomok malej nemeckej menšiny písala v nemčine. Študovala germanistiku v Temešvári a živila sa ako prekladateľka, kým o prácu neprišla, pretože nebola ochotná spolupracovať so Securitate. V roku 1987 emigrovala do Nemecka, kde získala v roku 1994 Kleistovu cenu, najprestížnejšie nemecké literárne ocenenie. Nositeľkou Nobelovej ceny za literatúru sa stala roku 2009 a toto ocenenie jej bolo odovzdané so slovami: „Tej, ktorá s básnickou sústredenosťou a prozaickou úprimnosťou mapuje územie vykorenených.“ Autorka sa vo svojich dielach nástojčivo vracia k hrôze a banalite zla v komunistickej diktatúre. Ako povedala vo svojej nobelovskej reči: „to, čo sa nedá povedať, sa dá napísať“ a „na smrteľný strach“ možno reagovať „hladom po živote“, ktorý sa u nej stal „hladom po slove“.