Jeden z najvýznamnejších prestaviteľov beat generation, ktorý sa preslávil autobiografickým románom Na ceste.

Narodil sa v Massachusetts vo francúzsko-kanadskej rodine. Na základe športových úspechov získal štipendium na Columbia University v New Yorku. Po čase však univerzitu opustil a prihlásil sa k námorníctvu. Mimo to trávil čas s budúcimi príslušníkmi beatnickej generácie Allenom Ginsbergom, Williamom S. Burroughsom či Nealom Cassadym. Práve Ginsberg mu pomohol vydať jeho prvú knihu The Town and the City. S Nealom Cassadym precestoval krajinu krížom krážom a zápisky z týchto ciest sa rozhodol ponúknuť vydavateľovi presne tak, ako sa stali, bez úprav či fikcie. No vydavatelia jeho snáď najslávnejšiu knihu On the Road (Na ceste) odmietali 7 rokov, až kým sa, opäť vďaka svojim priateľom, ktorí sa medzičasom stali slávnymi, o neho nezačali zaujímať.

Náhla sláva mu však zrejme neprospela, začal prehnane piť, neskôr sa presťahoval ku svojej matke a na následky alkoholom podlomeného zdravia zomrel doma ako 47-ročný.